Father Time traf sich endlich mit dem Nascar-Fahrer Kurt Busch

LOS ANGELES, KALIFORNIEN – 4. FEBRUAR: Der pensionierte NASCAR-Fahrer Kurt Busch und Berater von 23XI Racing … [+] schaut beim Training für den NASCAR Clash im Coliseum im Los Angeles Coliseum am 4. Februar 2023 in Los Angeles, Kalifornien, zu. (Foto von Jared C. Tilton/Getty Images)

Kurt Busch machte es am Samstag offiziell: Er zieht sich aus dem NASCAR-Cup-Rennsport zurück. Busch erlitt letzten Sommer bei einem Trainingsunfall auf dem Pocono Raceway eine Gehirnerschütterung und musste den Rennsport aufgeben. Letztendlich wurde er beim 23XI Racing 2023 durch Tyler Reddick ersetzt, nachdem Ty Gibbs für den Rest der Saison 2022 für ihn eingewechselt war.

„Wissen Sie, letztes Jahr in Las Vegas, wo meine Rennkarriere begann, saß ich vor vielen von Ihnen und es war eines der härtesten und härtesten Dinge, die ich jemals in meiner Rennkarriere tun musste“, sagte Busch am Samstag Daytona. „Und dabei ging es darum, nicht am Steuer eines Rennwagens zu sitzen. Nachdem ich mich jahrzehntelang mit dem Helm in der Hand auf einer Rennstrecke auf den Wettkampf vorbereitet hatte, war ich gezwungen, einen Schritt zurückzutreten und mich auf meine Gesundheit zu konzentrieren, während ich mich für die Saison 2023 vom Vollzeit-Rennsport zurückzog.

„Es war schwierig, aber es hat mir eine andere Perspektive und mehr Zeit verschafft, mich weiterhin auf meine Erholung zu konzentrieren und über alles nachzudenken, was mir der Sport gegeben hat und was ich ihm noch zurückgeben kann.“

Während Busch beim diesjährigen Daytona 500 im Februar als Grand Marshal für das Rennen fungierte, ließ er die Tür für eine Rückkehr offen und sagte, seine Genesung sei noch im Gange.

Der 45-Jährige hatte eine Rolle als Berater für das 23XI-Team übernommen, seit er sich vom Rennsport zurückgezogen hatte, ohne dies offiziell als Rücktritt zu bezeichnen, bis Busch am Samstag vor dem Sommerrennen in Daytona die Nachricht offiziell machte und erklärte, dass er und seine Die Ärzte stellten fest, dass es „zu viele Hindernisse für eine Rückkehr zum Wettbewerb“ gebe.

Er sagte, er werde dem Team weiterhin als Berater zur Seite stehen.

„Ich möchte alles tun, um dieses Rennteam weiterhin zu einem der besten im Motorsport zu machen“, sagte Busch. „Ich denke, es passt, dass meine 23 Jahre als Vollzeitfahrer in der NASCAR im Alter von 45 Jahren ihren Höhepunkt in der Zusammenarbeit mit 23XI finden, um das Wissen, das ich habe, an unsere Fahrer und unser Team weiterzugeben.“

Was seine Zukunft betrifft, einschließlich der Rückkehr ans Steuer in irgendeiner Form im Motorsport.

„Es ist schwierig zu wissen, welche Wege hier kurzfristig zu was führen werden“, sagte er. „Ich möchte immer noch die Genehmigung des Arztes und die Freigabe einholen. Das ist der erste Schritt. Das ist es, was ich persönlich tun muss. Dann werden wir Gelegenheit haben, mit verschiedenen Motorsportteams und Sponsoren zu sprechen und andere Rennen zu fahren.“

Im Moment sei er mit seinem Leben zufrieden, sagte Busch.

„Die Perspektive und die Möglichkeit, jede Woche einen kleinen Schritt zurückzutreten, um nicht mehr im Auto zu sitzen, ist die größte Freude, die ich empfunden habe, dass alles langsamer geworden ist, sodass ich bei der Analyse der Daten helfen, Bubba Ratschläge geben und Tyler Ratschläge geben kann.“ , das technische Personal, die Teammitglieder bei 23XI.

„Es ist wirklich toll, all dieses aktuelle Wissen zu haben und die Möglichkeit zu haben, es zu verarbeiten und diesem Team etwas zurückzugeben. Das ist also das kurzfristige Ziel.“

Kurt gab sein NASCAR-Cup-Debüt im Jahr 2000 mit Roush Racing. Er erzielte den ersten seiner 44 Siege in der Cup-Serie 2002 auf dem Bristol Motor Speedway und holte sich 2004 beim ersten Chase for the Championship von NASCAR den Cup-Titel.

Seine frühen Jahre waren von kontroversen Vorfällen geprägt, die vor allem auf sein hitziges Temperament zurückzuführen waren und zu mehreren wütenden Begegnungen mit Reportern führten. Gegen Ende der Saison 2005 wurde er jedoch auch von Roush wegen angeblichen Fahrens unter Alkoholeinfluss suspendiert. Er wechselte 2006 zum Team Penske, wurde Berichten zufolge jedoch Ende 2011 aus diesem Team entlassen, nachdem er nach seinem Ausscheiden aus dem Rennen in Homestead eine Schimpf-Tirade gegen einen ESPN-Reporter gestartet hatte.

Nach kurzen Stationen bei den inzwischen aufgelösten Phoenix und Furniture Row Racing unterschrieb Busch bei Stewart-Haas Racing, wo er bis 2018 blieb. Er wechselte 2019 zu Chip Ganassi Racing und wechselte zu 23XI Racing, als das Team Joe Gibbs gehörte Rennfahrer Denny Hamlin und NBA-Legende Michael Jordan, als dieses Team die Vermögenswerte von Ganassi kaufte, der beschloss, NASCAR zu verlassen, um sich auf andere Motorsportarten zu konzentrieren.

DAYTONA BEACH, FLORIDA – 26. AUGUST: NASCAR Cup Series-Fahrer Kurt Busch gibt seinen Rücktritt bekannt … [+] vom Rennsport vor dem NASCAR Cup Series Coke Zero Sugar 400 auf dem Daytona International Speedway am 26. August 2023 in Daytona Beach, Florida . (Foto von James Gilbert/Getty Images)

Als Busch am Samstag das Ende seiner Cup-Fahrerkarriere ankündigte, sagte er, er habe Frieden mit dem gemacht, was während des Qualifyings in Pocono an diesem Tag im Juli 2022 passiert sei.

„Ich meine, es ist sozusagen eine Art Ende einer Hollywood-Geschichte“, sagte er. „Sie wollen die Pole holen und in Ihrem letzten Rennen, wissen Sie, als Sieger hervorgehen.“

Und er fügte hinzu, dass NASCAR seiner Meinung nach gute Sicherheitsverbesserungen am Next-Gen-Auto vorgenommen hat, um sicherzustellen, dass kein anderer Fahrer in diese Situation gerät.

„Ich denke, dass NASCAR alles richtig macht, um die Sicherheit des Autos zu verbessern“, sagte er. „Und nachdem ich Daten zu meinem und vielen anderen Vorfällen gesammelt hatte, nahm ich schnell Änderungen vor.

„Es ist immer etwas im Leben, bei dem man versucht, Dinge zu verbessern und es für alle besser zu machen. Und ich denke, NASCAR, die Teams und die Zusammenarbeit, die ich sehe … alle bewegen sich in die richtige Richtung.“

Seine Entscheidung, seinen Ruhestand offiziell zu erklären, beruhte nicht nur auf seiner langsamen Genesung, sondern auf dem Höhepunkt von Dingen, von denen viele bereits vor dem Unfall in Pocono an die Oberfläche kamen.

„Mein Körper kämpft gerade mit der Vaterzeit“, sagte Busch. „Seit ich denken kann, leide ich an Arthritis. Meine Gicht hat so stark zugenommen, dass ich an manchen Tagen kaum noch gehen kann, nur um die Physiotherapie zu absolvieren und das Training fortzusetzen.

„Ich erinnere mich, dass ich letzten Sommer versucht habe, diese Emotionen nicht zu zeigen, und in Dover kaum zum Auto gehen konnte, weil ich vor dem Rennen ein paar Aufnahmen machen musste, nur damit ich mein Knie und meine Füße bewegen konnte. Das sind diese Momente, in denen sich die Dinge zu summieren begannen, bevor es in Pocono passierte. Also, Vaterzeit, ich bin 45 Jahre alt. Ich bin sehr glücklich, selbstzufrieden und es gibt nichts, worauf ich zurückblicke und was ich bereue, wenn ich diese Chance auf der höchsten Ebene der NASCAR habe.“